요새 좀 지칠 때면 저도 모르게 혼자 있고 싶다는 생각이 듭니다. 그런데 진짜로 세상 한복판에 혼자 덩그러니 남겨진다면 어떨까요? 영화 '더 드리프트'는 북극 한복판 얼음덩어리 위에 고립된 피겨 선수의 사투를 다룬 작품입니다. 저는 솔직히 처음엔 그저 그런 재난 영화겠거니 했는데, 막상 보고 나니 제 일상이 자꾸 겹쳐 보이더라고요. 끝없는 얼음 바다 위에서 살아남으려 발버둥 치는 주인공의 모습이 빌딩 숲 속에서 아등바등 버티는 우리네 삶과 묘하게 닮아 있었습니다.
북극 한가운데 떨어진 생존기, 초반 긴장감은 확실했다
영화는 세계적인 피겨 스케이팅 선수였던 에밀리가 북극 빙하 지역에서 화보 촬영 중 사고를 당하며 시작됩니다. 눈을 떠보니 거대한 얼음 조각 위에 홀로 서 있는 상황이죠. 여기서 영화가 설정한 극한 환경은 'Survival Thriller'라는 장르 특성을 제대로 살려냅니다. 서바이벌 스릴러란 주인공이 고립된 환경에서 생존을 위해 싸우는 이야기 구조를 뜻하는데, 이 영화는 그 공식을 북극이라는 극한의 무대에 옮겨놓았습니다(출처: 영화진흥위원회).
저는 초반 30분 동안은 정말 숨도 제대로 못 쉬었습니다. 에밀리가 깨진 휴대폰 화면을 들여다보며 구조 요청을 시도하는 장면, 남은 물이 바닥나자 종이를 태워 눈을 녹이는 장면 하나하나가 절박하게 다가왔거든요. 특히 갑자기 날씨가 나빠지면서 텐트를 급하게 치는 순간은 제가 캠핑 갔다가 비 맞은 기억이 떠올라서 더 실감 났습니다. 피겨 선수 출신이라는 설정 덕분에 에밀리는 보통 사람 같으면 한 시간도 못 버틸 혹독한 환경에서 강인한 정신력으로 버텨냅니다. 그런데 아무리 정신력이 강해도 얼음 위에서 혼자 버티는 건 한계가 있죠.
구조대는 매일 수색을 하지만 작은 얼음 조각 위에 떠 있는 에밀리를 쉽게 찾지 못합니다. 날이 밝아도 보이는 건 온통 물과 얼음뿐이었고, 에밀리는 과거를 회상하며 찢어진 텐트를 꿰매고 낚시를 시도하지만 아무것도 잡히지 않습니다. 제가 보기엔 이 부분에서 영화가 'Hypothermia(저체온증)'의 위험성을 은근히 강조하더라고요. 북극 같은 극한 환경에서는 저체온증으로 인해 몇 시간 안에 생명이 위험해질 수 있는데요(출처: 질병관리청). 영화는 이 공포를 시각적으로 잘 표현했습니다.
그런데 그때 얼음 조각이 부서지기 시작합니다. 겨우 버티던 발판마저 사라지는 순간이죠. 휴대폰이 울리고, 깨진 화면 때문에 로그인이 불가능했지만 간신히 전화를 받는 데 성공합니다. 하지만 상대는 광고 전화였고 에밀리의 상황을 전혀 이해하지 못하죠. 저는 이 장면이 참 씁쓸했습니다. 생사가 오가는 순간에도 세상은 제 할 일만 하고 있으니까요.
뒤로 갈수록 밋밋해진 전개, 내면 묘사가 아쉬웠다
에밀리는 표류하는 얼음 조각 위에서 알 수 없는 곳으로 흘러갑니다. 그냥 앉아서 죽을 수 없었던 그녀는 손전등을 반짝이는 모드로 켜놓고 잠들지만, 구조대는 그녀를 발견하지 못합니다. 얼음 조각은 점점 더 좁아지고, 에밀리는 망원경으로 멀리 있는 거대한 선박을 발견합니다. 손거울로 신호를 보내고 소리를 질러보지만 오히려 얼음이 깨지면서 물에 빠지죠. 서둘러 옷을 갈아입고 텐트로 들어가 위기를 모면하는데, 이때부터 저는 솔직히 긴장감이 좀 떨어지기 시작했습니다.
비슷한 위기 상황이 계속 반복되다 보니 나중에는 '아, 또 얼음이 깨지겠구나', '또 위기를 넘기겠구나' 하는 예측이 가능해지더라고요. 영화가 한정된 공간에서 혼자만의 생존기를 다루다 보니 사건이 반복되며 관객의 집중도가 낮아지는 서사 피로(Narrative Fatigue) 현상이 나타나기 시작한 점은 이 영화의 뼈아픈 실책이었습니다.
아기 북극곰과 엄마 북극곰이 등장하는 장면도 있었습니다. 작은 얼음 조각에 갇힌 아기 곰을 발견한 에밀리가 엄마 곰의 접근을 감지하고 재빨리 텐트로 피하는 순간이죠. 이 장면은 긴장감을 주긴 했지만, 영화 전체 흐름에서 보면 조금 동떨어진 느낌이었습니다. 그보다는 에밀리의 내면 깊은 곳에 있는 상처나 갈등을 조금 더 끈적하게 파고들었으면 어땠을까 싶습니다. 주인공 혼자 얼음 위에서 고군분투하는 모습만으로는 두 시간을 꽉 채우기에 약간 밋밋한 구석이 있었거든요.
그래도 인상적이었던 건 에밀리가 오로라를 보며 피겨 스케이팅 복장으로 갈아입고 환상적인 퍼포먼스를 선보이는 장면입니다. 로또 당첨보다 더 적은 확률로 생존한 순간, 그녀는 자신이 가장 사랑했던 것을 다시 한 번 떠올립니다. 이 장면은 영화가 단순한 생존기를 넘어서려 했던 시도로 보였는데, 제 생각엔 이런 감정적인 순간들이 좀 더 많았으면 영화가 훨씬 풍성해졌을 것 같습니다.
이후 에밀리는 우연히 연결된 에어컨 기사와 전화 통화를 하며 다시 힘을 얻습니다. 한 번도 본 적 없는 이 남자는 SNS를 통해 에밀리에게 무슨 일이 벌어졌는지 알게 되고, 그녀가 사고를 당했다는 사실을 깨닫습니다. 그런데 그 순간 얼음이 산산조각 나고, 에밀리는 스케이트가 배에 찔리는 사고를 당합니다. 스스로 상처를 봉합하는 장면은 꽤 충격적이었지만, 저는 이 과정이 좀 더 세밀하게 묘사되었으면 좋았을 것 같습니다.
영화 후반부에서 에밀리는 신선한 생선 한 마리를 발견하지만 다시 살려주고, 남은 견과류만 먹습니다. 며칠이 더 지나고 얼음 조각은 그녀의 몸만큼 줄어듭니다. 결국 물속으로 입수한 그녀는 동생의 유골함을 껴안고 버티다가 정신을 잃고, 구조대에게 발견되며 영화는 끝납니다. 저는 이 마지막 장면이 좀 허무하게 느껴졌습니다. 그동안 쌓아온 긴장감을 풀어주기엔 너무 급작스러웠거든요.
정리하자면, '더 드리프트'는 북극이라는 극한 환경 설정과 초반 긴장감만큼은 확실했지만, 뒤로 갈수록 반복되는 위기 상황과 부족한 내면 묘사 때문에 아쉬움이 남는 영화였습니다. 눈보라 치는 화려한 볼거리에만 너무 신경 쓰느라 정작 인간의 밑바닥 감정을 세밀하게 묘사하는 데는 뒷심이 부족했던 것 같습니다. 얼음은 날카롭고 차가웠지만, 그 얼음을 녹여줄 감정의 온기가 부족해서 매우 아쉬웠습니다. 그래도 생존이라는 주제 자체가 주는 무게감과 주인공의 강인함은 충분히 인상적이었습니다. 극한 상황에서 인간이 얼마나 버틸 수 있는지, 그리고 일상의 소중함이 무엇인지 다시 한 번 생각하게 만드는 영화였으니까요.