솔직히 처음엔 그냥 현빈 얼굴 보려고 틀었습니다. 그런데 첫 에피소드 시작 10분 만에 리모컨 내려놓고 정신없이 몰입하더군요. 디즈니 플러스가 2025년 상반기 공들여 내놓은 오리지널 시리즈 '메이드 인 코리아'는 1970년대 초 실제 발생했던 요도호 하이재킹 사건을 모티브로, 그 시대 한국과 일본을 오가며 벌어지는 첩보 스릴러입니다. 우민호 감독 특유의 긴장감 넘치는 연출과 현빈의 카리스마가 만나 지금껏 본 적 없는 수준의 한국 드라마가 탄생했다고 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다.
1970년 하이재킹 사건을 둘러싼 긴박한 전개
드라마는 1970년 일본에서 출발합니다. 주인공 마지다 켄지(현빈 분)는 후쿠오카로 향하는 비즈니스맨으로 위장한 채, 중요한 가방 하나를 무사히 전달하는 단순한 임무를 맡습니다. 그런데 비행기 탑승 직후 예상치 못한 최악의 변수가 터집니다. 바로 하이재킹입니다. 여기서 하이재킹(hijacking)이란 항공기 납치를 의미하는 용어로, 무장한 범죄자들이 비행기를 강제로 장악해 원래 목적지가 아닌 다른 곳으로 항로를 변경하는 범죄 행위를 말합니다.
당시 1970년대 초반은 공항 보안 검색 시스템이 전무하던 시절입니다. 극좌파 테러리스트들은 총과 칼을 잔뜩 챙겨 들고도 아무런 제지 없이 비행기에 올라탔죠. 승객과 승무원 138명을 태운 일본 항공기가 공중에서 납치당하자 일본 정부는 삽시간에 국가 비상사태에 돌입하지만, 하이재킹 대응 매뉴얼 자체가 존재하지 않던 시대였기에 정부의 대응은 처참한 수준이었습니다.
저도 뉴스에서 항공기 사건을 접할 때마다 "요즘 같은 보안 시스템이 왜 생겼을까" 궁금했는데, 이 드라마를 보니 그 배경이 선명하게 이해되더군요. 극 중 기장 혼다 쿠니코는 총구가 머리를 겨누는 극한 상황에서도 냉철하게 판단해 김포공항 착륙을 시도합니다. 비행 기록 수천 시간을 쌓은 베테랑 기장의 기지가 빛을 발하는 순간이죠.
현빈이 선보이는 첩보 요원의 면모
켄지는 단순한 비즈니스맨이 아니었습니다. 그는 중앙정보부 소속 요원으로, 위기 상황에서 놀라운 협상 능력과 전략적 사고를 발휘합니다. 인질범들을 설득하며 순식간에 대화 주도권을 가져가는 장면은 마치 교과서 같은 협상 전개를 보여줍니다. 심지어 그는 북한으로 가려는 테러리스트들에게 "북한에 가져갈 선물조차 없다"는 논리적 허점을 파고들며 상황을 통제하죠.
여기서 중앙정보부(KCIA)란 1961년부터 1999년까지 존재했던 대한민국의 정보기관으로, 국가 안보와 관련된 정보 수집 및 공작 활동을 담당했던 조직입니다. 당시 중앙정보부는 "날아가는 새도 떨어뜨린다"는 말이 있을 정도로 막강한 권한을 행사했습니다.
저는 현빈이라는 배우를 '사랑의 불시착'이나 '시크릿 가든'에서 주로 봤는데, 이번 작품에서 보여준 올백 머리와 불끈한 몸은 완전히 다른 차원의 카리스마였습니다. 마치 한국판 토마스 크라운 같다고나 할까요. 그가 승객들 사이에서 조용히 움직이며 상황을 장악하는 모습은 진짜 요원이 저렇겠구나 싶을 정도로 설득력이 있었습니다.
켄지가 옆자리 꼬마에게 몰래 건넨 쪽지는 결국 한국 중앙정보부가 하이재킹 첫 정보를 접하는 계기가 됩니다. 아이 엄마가 김포공항 도착 후 긴급 통신 번호로 전화를 거는 장면에서는 저도 모르게 손에 땀을 쥐게 되더군요. 모든 것이 켄지가 설계한 판이었다는 사실이 밝혀지는 순간, 이 드라마의 서사 구조가 얼마나 치밀한지 새삼 깨달았습니다.
1970년대 한일 관계와 권력 구조의 리얼리티
드라마는 단순히 스릴러에 그치지 않고, 1970년대 한일 관계와 당시 권력 구조를 생생하게 재현합니다. 김포공항에 착륙한 비행기를 두고 일본 정부와 한국 정부는 팽팽한 줄다리기를 벌입니다. 일본은 "왜 이쪽으로 넘어오게 만들었냐"며 책임을 떠넘기고, 한국은 "일본에서 잘하셨어야지"라며 맞받아치죠.
한편 부산에서는 검사 장건영(정우성 분)이 부산 최대 조직 만제파를 추적하고 있습니다. ROE(자기자본이익률)처럼 기업 효율성을 보여주는 지표가 있듯이, 당시 중앙정보부는 조직범죄 조직도와 자금 흐름을 체계적으로 분석했습니다. 여기서 ROE란 기업이 주주의 자본으로 얼마나 효율적으로 이익을 냈는지 보여주는 지표로, Return on Equity의 약자입니다.
그런데 중앙정보부 부산지부장 백기태(오도원 분)가 장건영의 사무실에 찾아와 수사 중단을 요구합니다. 이유는 간단했습니다. 조만제가 재일교포이며 북한과 연결된 인물이기에 중앙정보부가 1년 전부터 공작을 진행 중이라는 것이죠. 심지어 장건영의 사무실 곳곳에는 이미 도청 장치가 설치되어 모든 대화가 감청되고 있었습니다.
제가 이 부분에서 소름 돋았던 건, 중국집인 척 전화를 걸어 사무실이 비는 타이밍을 파악하던 장면이었습니다. "여보세요, 중국집이죠?" "아닌데요." 이런 식으로 몇 차례 전화를 걸어 패턴을 분석한 뒤, 사무실이 텅 빈 순간을 노려 보청 장치를 설치하는 수법은 실제 정보기관이 사용하던 방식 그대로였습니다(출처: 국가기록원).
드라마 속에서 장건영과 백기태의 대립은 단순히 개인 간 갈등이 아니라, 사법권과 정보기관 간 권력 충돌을 상징합니다. 70년대 당시 중앙정보부는 막강한 권한을 행사했고, 검찰조차 그들 앞에서는 무력했습니다. 이런 역사적 배경을 드라마는 과장 없이 담담하게 보여주며, 시청자에게 당시 시대상을 생생하게 전달합니다.
메이드 인 코리아는 현재 디즈니 플러스에서 스트리밍 중입니다. 현빈, 정우성, 조여정, 오도원 등 주연급 배우들의 연기는 물론이고, 우민호 감독 특유의 긴장감 넘치는 연출이 매 회 시선을 사로잡습니다. 저처럼 한국 드라마 좀 봤다 싶은 분들도 이 작품 앞에서는 "이런 걸 기다렸어" 하며 무릎을 칠 겁니다. 첫 에피소드만 봐도 왜 디즈니 플러스가 2025년 텐트폴 작품으로 밀어붙이는지 단번에 이해되실 겁니다. 1970년대 격동기를 배경으로 한 첩보 스릴러를 제대로 만나보고 싶다면, 지금 당장 재생 버튼을 눌러보시길 권합니다.