미키 17 리뷰 (복제 인간, 계급 풍자, 봉준호)

죽어도 괜찮다면, 그 사람은 과연 사람일까요? 봉준호 감독의 신작 미키 17은 바로 그 질문을 우주 한복판에 던집니다. 저는 원작 소설까지 읽고 극장에 들어갔는데, 직접 겪어보니 예상과는 꽤 다른 영화였습니다. 기대를 배반당한 그 감각이, 오히려 오래 머릿속에 남는 작품이기도 했습니다.

소모품으로 태어난 복제 인간, 그 설정이 찌른 것

영화의 핵심 설정인 익스펜더블(Expendable)은 위험한 임무에 투입되어 죽음을 맞이해도, 백업된 기억 데이터를 바탕으로 새 육체에 재프린트되는 소모용 복제 인간을 뜻합니다. 주인공 미키 반즈는 바로 이 가혹한 운명의 굴레 속에서 혹독한 행성 프레임을 개척하며 끊임없이 죽고 부활합니다.

 

저는 이 설정을 처음 소설에서 접했을 때부터 단순한 SF 소재가 아니라고 느꼈습니다. 죽음을 반복하면서도 자신이 연속된 존재라고 믿어야 하는 미키의 처지는, 시간이 흐르고 육체가 완전히 교체되어도 '나'라는 존재의 연속성은 과연 어디에서 비롯되는가를 묻는 철학적 난제, 즉 개인 동일성(Personal Identity)의 문제와 뼈아프게 맞닿아 있습니다.

 

영화는 이 거창한 철학적 질문을, 동일한 복제본이 두 개 이상 공존하는 금지된 오류이자 규정상 한 명은 즉시 제거되어야만 하는 멀티플(Multiple) 상황으로 영리하게 치환해 냅니다. 미키 17과 미키 18이 한 공간에 마주하는 그 아찔한 순간, 저는 생각보다 훨씬 불편한 감정을 느꼈습니다. 어느 쪽이 진짜인지 아무도 명확히 말하지 못한다는 것, 그 모호함 자체가 이미 대답이었으니까요.

 

낡은 부품을 하나씩 교체하다 결국 원래의 부품이 하나도 남지 않게 된 배를 과연 똑같은 배라고 부를 수 있는가 묻는 유명한 사고 실험, 테세우스의 배(Ship of Theseus)의 역설 역시 같은 맥락 위에 놓입니다. 육체는 끊임없이 폐기되고 새롭게 프린트되지만 기억만큼은 이어진다는 설정 앞에서, 영화는 그 기억의 연속성이 '나'를 증명하는 충분한 근거가 되는지를 끝까지 단정하지 않습니다.

계급 풍자와 봉준호의 연출 방식

봉준호 감독이 이 소재에 손을 댄 이유는 분명해 보입니다. 미키를 착취하는 구조 자체가 현실의 노동 계급 문제와 너무 닮아 있기 때문입니다. 독재자 케네스 마샬은 멍청함을 무기처럼 휘두르는 인물로, 마크로 팔로의 연기가 그 캐릭터를 불편할 만큼 생생하게 만들어냅니다. 제 경험상 이런 유형의 악역은 냉혹한 악당보다 훨씬 더 기분 나쁩니다. 이유를 알면서도 막을 수 없다는 무력감이 더 크게 오기 때문입니다.

 

영화의 프로덕션 디자인도 이 계층 구조를 시각적으로 뒷받침합니다. 의상 디자이너 캐서린 조지와 프로덕션 디자이너 피오나 크롬비가 만들어낸 노동자 구역의 공간은 좁고 낡고 소음으로 가득합니다. 그 공간이 주는 체감이 저에게는 설명보다 훨씬 더 직접적으로 계층의 차이를 전달했습니다.

 

반자본주의적 메시지가 SF 장르에서 어떻게 기능하는지를 분석한 연구에 따르면, 디스토피아 SF는 현실 사회의 구조적 모순을 낯설게 만들어 관객이 무감각해진 문제를 다시 인식하게 하는 효과가 있습니다(출처: 영국영화협회 BFI). 미키 17은 그 공식을 충실하게 따릅니다. 우주선 안이라는 극단적 폐쇄 사회에서, 현실에서는 느리게 진행되는 착취가 단 몇 장면 만에 압축되어 보입니다.

 

한 가지 솔직히 말씀드리면, 후반부로 갈수록 서사가 소동극 쪽으로 급격히 기울면서 앞서 쌓아두었던 긴장감이 허물어지는 느낌이 있었습니다. 블랙 코미디와 철학적 무게감 사이에서 균형을 잡는 일이 쉽지 않다는 걸 알면서도, 막상 그 균형이 무너지는 순간에는 꽤 헛헛했습니다.

관객 반응과 흥행이 남긴 질문

미키 17은 코로나 이후 할리우드에서 1억 5천만 달러 규모로 제작된, 비영어권 감독의 대형 SF 프로젝트입니다. 평론가 반응은 대체로 우호적이지만, 일반 관객 점수는 상대적으로 낮게 형성될 가능성이 있다는 분석이 나옵니다. 제가 느낀 것도 비슷했습니다. 봉준호 감독 특유의 풍자 코드에 익숙한 관객에게는 만족스럽지만, 정통 SF의 스펙터클을 기대한 관객에게는 배신감을 줄 수 있는 영화입니다.

 

이 영화가 흥행에 성공하느냐 실패하느냐는 단순히 한 편의 성적 문제가 아닙니다. 메시지 중심의 장르 영화가 대형 자본의 지원을 받을 수 있는 가능성, 즉 할리우드에서 비상업적 시도가 얼마나 용인되는지의 기준점이 될 수 있기 때문입니다. 영화 산업 연구에 따르면, 블록버스터 시장에서 예술적 의도가 강한 작품의 흥행 성패는 이후 유사 프로젝트의 제작 투자에 직접적인 영향을 미칩니다(출처: 미국영화협회 MPA).

 

미키 17에서 주목해야 할 요소를 정리하면 다음과 같습니다.

• 익스펜더블 설정을 통한 노동 착취 구조의 시각화
• 멀티플 문제로 구현한 개인 동일성 철학 논쟁
• 케네스 마샬 캐릭터를 통한 우둔한 독재자 풍자
• 의상과 세트로 표현된 계층 간 물리적 공간 분리
• 블랙 코미디와 SF 서사 사이의 균형 문제

제 경험상 이 영화는 두 번 보는 것이 더 효과적입니다. 첫 번째에는 전개에 끌려다니고, 두 번째에는 장면마다 숨어 있는 봉준호 감독의 계산이 보이기 시작합니다.

 

결국 미키 17은 완벽한 영화라고 단언하기 어렵습니다. 하지만 이 시대에 이런 질문을 던지는 영화가 필요하다는 것은 분명합니다. 나를 대체할 복제본이 있다면 나의 가치는 어디서 오는가,라는 질문은 결코 SF 속 먼 미래의 이야기가 아닙니다.

 

두 아이를 키우는 아빠로서, 저는 언제든 더 효율적인 누군가로 대체될 수 있는 이 가혹한 경쟁 사회 속에서 우리 아이들에게 '너라는 존재의 고유한 가치'를 어떻게 가르쳐야 할지 깊게 고민하게 되었습니다. 세상이 사람을 소모품처럼 취급하려 할지라도, 적어도 부모인 저만큼은 아이들이 절대 대체 불가능한 유일한 우주임을 끊임없이 증명하는 버팀목이 되어주어야겠다고 다짐해 봅니다.

 

극장을 나서면서도 그 물음과 다짐이 오래도록 따라붙었다면, 그것으로 이 영화는 충분히 제 역할을 다 한 셈입니다.

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참고: https://www.youtube.com/watch?v=MVSz3-J2cJ8